Le temps, c’est de l’argent

Des scanners et des préparateurs de commande évolués dynamisent l’efficacité des entrepôts

Parmi tous les processus intervenant dans les entrepôts, la préparation de commandes est souvent la plus chère en temps d’employé. Mark Nicholson examine certaines avancées de gain de temps dans la technologie des scanners et dans la conception des chariots de préparation de commandes, qui promettent des bénéfices grâce à des flux plus rapides.

Depuis des décennies, les étiquettes de codes-barres servent à associer des informations essentielles aux produits et aux emballages dans les entrepôts. Elles aident le personnel, équipé d’un scanner manuel, à vérifier qu’il prélève les bons articles. Des vérifications de marchandises entrantes et sortantes peuvent également être réalisées à tout moment grâce aux codes-barres. Dans de nombreux cas, les scanners montés sur les convoyeurs lisent automatiquement chaque étiquette.

Parfois, les scanners n’arrivent pas à lire un code-barres. L’article doit alors être retiré et scanné à nouveau. En cas d’échec, quelqu’un doit taper les informations manuellement, ou bien créer et appliquer une nouvelle étiquette. Tout cela prend du temps. Dans un entrepôt qui gère des milliers d’articles par jour, cela devient rapidement une perte grave.

Les employés subissent des pertes de temps similaires en utilisant des chariots préparateurs de commandes au sol. En fait, ils passent généralement plus de temps à marcher et à diriger leur chariot qu’à prélever les articles. C’est pourquoi l’un des principaux buts des concepteurs de chariots est d’accélérer le mouvement du cariste entre les sélections.

Scanners évolués basés sur l’image

Jusqu’à récemment, les scanners de codes-barres étaient souvent basés sur des lasers. Maintenant, il existe des scanners basés sur l’image, qui utilisent une technologie similaire à celle des appareils photo numériques. Contrairement aux lecteurs laser, les scanners numériques capturent une image du code-barres. Avec l’aide de leur logiciel, ils interprètent cette image et peuvent même surmonter les confusions provoquées par des codes-barres imparfaits.

Un scanner laser peut ne pas parvenir à lire les codes-barres endommagés, déformés, mal imprimés, obscurcis par un matériau réfléchissant ou mal positionnés. Un scanner basé sur l’image réduit le nombre d’échecs de lecture dus à ces types de facteurs.

Même s’il peut arriver qu’un scanner basé sur l’image ne puisse pas lire un code-barres, les opérateurs pourront alors examiner l’image de ce que le scanner voit en temps réel et ainsi comprendre la cause du problème. S’il s’agit par exemple d’un problème de niveau d’encre trop bas dans l’imprimante, il peut être résolu rapidement. En outre, les images pourront être archivées et analysées plus tard, pour identifier les causes des problèmes et améliorer la performance de l’étiquetage. On peut également mieux analyser les données des codes-barres collectés afin de donner un éclairage sur la stratégie de l’entreprise.

Par rapport à leurs prédécesseurs basés sur le laser, la plupart des scanners de codes-barres basés sur l’image ont d’autres avantages importants. Ils peuvent lire les codes-barres dans n’importe quelle direction, au lieu de nécessiter une position et une orientation précises des étiquettes. Ils peuvent lire simultanément plusieurs codes sur les emballages. En plus des codes-barres à une seule dimension, composés de lignes claires et de lignes sombres, ils peuvent lire des informations en deux dimensions comme les codes
Data Matrix et QR. Ils fournissent beaucoup plus de données et vont certainement jouer un rôle croissant dans la logistique future.

Quand ils comparent les équipements d’entrepôt, les acheteurs ne doivent pas seulement prendre enr compte du prix d’achat, ils doivent tenir compte de tous les coûts sur la durée de vie totale du matériel.

Technologie dynamique de préparation de commandes

Des logiciels intelligents ont permis d’augmenter les performances des chariots de préparation de commandes, tout comme celles des scanners de codes-barres. C’est le cas des nouveaux préparateurs de commandes au sol NO-N2 de Cat® Lift Trucks qui bénéficient de plusieurs innovations telles que le système intelligent du contrôle de la vitesse en virage. Ils réagissent rapidement et intelligemment aux coups de volant et à la vitesse de déplacement en adaptant automatiquement la vitesse et l’inclinaison dans les virages afin de s’adapter à la conduite de l’opérateur. Pour résumer, le cariste peut conduire rapidement entre les points de sélection d’articles sans risque de perdre en stabilité et en sécurité.

La conduite d’un préparateur de commandes nécessite beaucoup de démarrages et d’arrêts. Pour gagner des secondes cruciales, le taux de décélération et la distance d’arrêt du NO-N2 sont programmables. Cela rend le contrôle du positionnement et du moment de chaque arrêt beaucoup plus précis. Dans le même temps, le freinage régénératif du chariot est optimisé afin d’éliminer le balancement quand il s’arrête.

Lorsque les distances entre deux prélèvements d’articles sont courtes, l’approche la plus efficace pour gagner du temps est le fonctionnement de « marche à côté ». Dans ce mode de travail, qui améliore aussi la visibilité sur l’extrémité des fourches, le braquage du timon est limité pour une sécurité accrue du piéton.

Depuis la position « marche à côté », le cariste peut rapidement passer à un mode de conduite plus rapide en utilisant la fonction « départ rapide ». Le chariot n’accélérera que lorsque le cariste sera monté sur le tapis de sol à détection de présence. Une fois le cariste à bord, l’accélération complète sera permise.

On ne gagne pas de temps en provoquant un accident, c’est pourquoi diverses améliorations de sécurité automatisées ont été ajoutées aux fonctions de contrôle déjà citées. Les caractéristiques de contrôle de la direction ont été modifiées pour la marche arrière, afin que le cariste puisse conduire d’une main, en se plaçant de biais. Les modes de conduite ECO et PRO peuvent être adaptés en fonction des caristes et des applications. Le contrôleur de vitesse automatique permet la souplesse et la rapidité des accélérations/décélérations, même sur les surfaces glissantes, tandis qu’une fonction automatique d’arrêt en rampe assure la sécurité dans toutes les conditions.

Parallèlement à la technologie de contrôle électronique, il existe des améliorations de conception structurelle qui permettent de gagner encore plus de temps. Souvent, la préparation de commandes nécessite de traverser le chariot afin de sélectionner des articles de chaque côté d’une allée. C’est pourquoi la cabine du cariste du NO-N2 a été conçue avec un accès large, sans obstruction, une faible hauteur de marche, un tapis antidérapant et l’absence d’éléments pouvant faire trébucher.

Réduction des coûts sur la durée de vie

Quand ils étudient les équipements d’entrepôt, les acheteurs ne doivent pas seulement tenir compte du prix d’achat, mais doivent aussi analyser les coûts sur toute la durée de vie des matériels. Ils doivent aussi examiner les économies à réaliser lors de la sélection des matériels et autres processus. Et cela s’applique aussi bien aux scanners de codes-barres qu’aux chariots de magasinage.

Il y a encore quelques années, les scanners de codes-barres à image étaient beaucoup plus chers que leurs prédécesseurs au laser, mais l’écart est en train de se réduire. Selon les spécifications requises, on peut maintenant trouver des systèmes à image et des systèmes à laser à des prix similaires.

Contrairement aux scanners à laser, les scanners à image n’ont pas de pièces mobiles, ce qui leur permet de durer plus longtemps et nécessite moins de maintenance. Surtout, ils permettent chaque jour un retour sur investissement grâce à leur taux de lecture supérieur. Il suffit de calculer le temps et la main-d’œuvre économisés avec une simple réduction de 1% des échecs de lecture de codes-barres.

Des arguments similaires sont valables pour les préparateurs de commandes NO-N2, avec leur concept de construction durable, leur fonctionnement simple, leur maintenance facile et leur efficacité énergétique leader du marché. Là encore, vous devez particulièrement tenir compte des effets de gain de temps et d’économie de main-d’œuvre sur le fonctionnement de votre entrepôt, pour améliorer vos résultats.