Le cross docking est-il la panacée absolue?

Augmenter la production grâce au cross-docking

L’évolution du comportement d’achat des consommateurs et les difficultés économiques actuelles poussent les responsables logistiques à modifier leur chaîne d’approvisionnement. Le cross docking semble comporter de nombreuses promesses positives, mais représente-t-il une solution pour tous ?

Gian Schiava pèse le pour et le contre.

La récente explosion du commerce sur Internet a changé pour toujours la façon dont nous faisons nos achats. Elle a aussi augmenté les attentes concernant les délais de livraison, le choix et le service client. Nous avons vu dans eureka19 la façon dont les nouveaux modèles commerciaux évoluent et prospèrent. Les dépenses totales diminuant, il n’est pas difficile d’imaginer que la bataille pour les parts de marché est plus âpre que jamais. C’est pourquoi les responsables logistiques doivent faire passer les activités de stockage et de distribution du statut d’activité de soutien au statut de contribution au bénéfice. Le cross docking, qui existe depuis les années 1930, s’est avéré être une arme puissante dans la lutte pour la survie au cours des décennies passées. Voyons son fonctionnement.

Qu’est-ce que le cross docking ?

Il en existe plusieurs définitions, qui le décrivent plus ou moins précisément. Mais il sera plus clair d’expliquer le concept en examinant les fonctionnalités de base d’un entrepôt. Ainsi, on note 4 activités principales : réception des marchandises, stockage, préparation des commandes et expédition. Le cross docking élimine la plupart des fonctionnalités onéreuses de stockage et de préparation des commandes, optimisant ainsi l’acheminement des produits vers les magasins et les clients. Les camions de livraison sont déchargés aux quais d’entrée. Les marchandises sont alors triées, puis placées dans les allées afin d’être à nouveau chargées dans les camions d’expédition – entrée et sortie en un clin d’oeil.

« Le cross docking élimine la plupart des fonctionnalités onéreuses de stockage et de préparation des commandes, optimisant ainsi l’acheminement des produits vers les magasins et les clients. »

Simplement. Les fournisseurs A, B et C livrent leurs produits, qui sont ensuite chargés dans un certain ordre sur des camions qui partiront vers les magasins. Cette solution peut paraître vraiment simple mais, en réalité, elle concerne une certaine catégorie de marchandises, nécessite un contrôle précis des informations et des données et une réflexion sur la chaîne logistique, car elle ne peut fonctionner correctement que s’il existe une bonne coopération entre les fournisseurs et les partenaires de distribution. Plus loin, nous parlerons des catégories de marchandises et examinerons de plus près les deux autres critères.

Avec le cross docking, de nombreuses livraisons ont lieu la même journée. Les fournisseurs doivent donc être informés de manière précise et rapide des livraisons à faire ce jour-là. Au quai, ils ont besoin de savoir quelle cargaison va arriver à quelle porte, et où les marchandises doivent être transportées. Les outils électroniques comme l’EDI (échange de données informatisé) semblent par conséquent essentiels par rapport à d’autres instruments optionnels. Cependant, le processus ne s’arrête pas à l’information de la chaîne logistique. Les cross dockers doivent planifier les livraisons précisément, afin d’éviter les encombrements. De plus, la qualité de chaque livraison doit être prédéfinie, car il n’y a aucune vérification de qualité possible à la réception.

« Avec le cross docking, de nombreuses livraisons ont lieu la même journée. Les fournisseurs doivent donc être informés de manière précise et rapide des livraisons à faire ce jour-là. »

ous observons donc que le cross docking nécessite une parfaite organisation, qui s’étend à l’agencement même du cross docking. Les quais de cross docking sont généralement en forme de L, mais nous avons aussi vu des formes en T et en H. Il y environ dix ans, Bartholdi et Gue, chercheurs et scientifiques basés aux États-Unis, ont défini un modèle qui permet de calculer le meilleur agencement possible pour les quais de cross docking. Les paramètres tels que le nombre de portes, les distances, les espace tampons et la rotation des marchandises influent tous sur la forme finale.

Avantages du cross docking

Nous venons de constater que l’activité logistique appelée cross docking, apparemment simplifiée, nécessite une parfaite organisation et une précision militaire, examinons-en maintenant les principaux avantages.

Le premier est une activité d’entrepôt réduite. Plus précisément, le cross docking élimine presque la nécessité de stocker et de préparer les commandes. L’espace requis est donc moindre et il y a moins de risques pour la conservation de stock.

Un entrepôt plus petit signifie moins de personnel et donc moins de frais de personnel. Cependant les économies ne sont pas les seuls avantages. L’activité de cross docking améliore considérablement les délais de livraison et le service client. Dernier avantage, mais pas des moindres, les flux d’information améliorés et les dispositifs modernes de traçabilité donnent au responsable logistique un meilleur aperçu de l’emplacement et du statut des marchandises tout au long de la chaîne logistique.

« Un entrepôt plus petit signifie moins de personnel et donc moins de frais de personnel. Cependant les économies ne sont pas les seuls avantages. L’activité de cross docking améliore considérablement les délais de livraison et le service client. »

Le cross docking semble idéal pour les marchandises à rotation rapide, les marchandises qui ne nécessitent pas de nouvelle manipulation comme un nouvel emballage ou un assemblage, ainsi que les marchandises périssables. Dans les secteurs comme l’alimentation, les fournitures médicales, la vente au détail en général et la mode en particulier, cette méthode s’avère une solution idéale.

Inconvénients

Si le cross docking nécessite un haut niveau d’organisation et l’utilisation de technologies informatiques modernes, leur coût peut toutefois effacer les économies réalisées sur la réduction d’espace d’entrepôt et les activités de préparation de commande. Autre inconvénient, les partenaires de la chaîne logistique peuvent ne pas être prêts à traiter le processus de livraison nécessaire.

En outre, le cross docking est difficile à mettre en oeuvre si la rotation des marchandises est lente. Dans ces cas-là, un rythme et un agencement d’entrepôt « ordinaires » suffisent. Enfin, nous avons évoqué le cas où vous avez besoin d’ajouter des activités de manutention au produit, ce qui retire tout intérêt au cross docking.

Exigences concernant l’équipement

Il est raisonnable de dire que le cross docking nécessite principalement un équipement rapide. Au moment où les camions arrivent, les marchandises doivent traverser l’entrepôt le plus vite possible. Les chariots élévateurs, les transpalettes électriques et les tapis roulants doivent les livrer au quai de départ adéquat dans un délai aussi court que possible. Les chariots électriques avec un mode de performance préconfiguré, comme ceux de la gamme Cat® EP16-20(C)PN(T), s’adaptent facilement aux exigences du cross docking et sont assez polyvalents pour fonctionner efficacement dans des espaces confinés. Si les distances sont courtes, les transpalettes électriques sont tout-à-fait appropriés.

La panacée absolue

Alors, le cross docking est-il le remède absolu à tous les problèmes et difficultés des entrepôts ? Nous avons identifié les avantages et les inconvénients de cette activité en entrepôt, mais la réalité montre que de nombreux facteurs doivent être pris en compte pour décider en connaissance de cause si le cross docking est la bonne solution. Finalement, chaque organisation a ses propres objectifs et priorités en termes de coût, de part de marché souhaitée, d’assortiment de produits et d’organisation de la chaîne logistique. Il est conseillé de parler à d’autres professionnels, afin de savoir comment ils ont pris leur décision. Communiquez votre point de vue et vos besoins à des experts en manutention, comme votre concessionnaire Cat Lift Trucks. Demandez-lui d’évaluer votre situation et de vous donner des conseils. Il n’est pas nécessaire de tout faire du jour au lendemain, prenez le temps de bien étudier les différentes options.