Manutention

Comment choisir un chariot à mât rétractable

Par Mark Nicholson

Septembre 2022

Quels sont les avantages d’un chariot à mât rétractable ? Et comment trouver le modèle qui convient le mieux à votre activité ? Mark Nicholson résume les principaux points à prendre en compte, avec les conseils d’Andreas Schock de Cat® Lift Trucks.

Pourquoi choisir un chariot à mât rétractable ?

Les chariots à mât rétractable sont souvent choisis par les gestionnaires d’entrepôt, en particulier lorsqu’ils travaillent avec des rayonnages de grande hauteur. Ils prennent peu de place, sont faciles à manœuvrer dans les petits espaces, et offrent une grande capacité de levage. Ces facteurs permettent d’exploiter efficacement la surface et la hauteur d’un entrepôt de stockage à haute densité de marchandises.

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Les chariots à mât rétractable sont compacts, maniables et soulèvent à de grandes hauteurs, pour une utilisation optimale de l’espace d’entreposage.

Ce qui caractérise ces chariots, c’est leur mécanisme de mât. En effet, celui-ci bascule vers l’avant et vers l’arrière sur le châssis du chariot. Lorsque le mât est tiré en arrière, le chariot est court et facile à manœuvrer dans les allées de l’entrepôt. Une fois positionné pour empiler ou récupérer une palette, son mât se tend vers l’avant. Les fourches peuvent ainsi s’enfoncer profondément dans les étagères.

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Mât en avant. Mât en arrière.

Au moment de récupérer des marchandises, le mât est tiré en arrière — il entraîne ainsi les fourches et la palette chargée. La palette et son chargement glissent entre deux pieds de support robustes équipés de grandes roues. Ces éléments stabilisateurs font que le chariot n’a pas besoin d’un fort contrepoids qui augmenterait la longueur de l’engin. Lorsque le mât est tiré vers l’arrière, le chargement est transporté dans l’empattement du camion. Cela maximise la stabilité et minimise l’espace nécessaire pendant la manutention.

En plus de basculer vers l’avant et vers l’arrière, les chariots à mât rétractable atteignent de grandes hauteurs. Certains modèles peuvent atteindre 13 mètres et plus.

Quelles sont les alternatives à un chariot à mât rétractable ?

Andreas Schock, chef de produit des chariots à mât rétractable Cat® en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient, explique : « Vous pouvez utiliser des chariots élévateurs dans les entrepôts, mais ils ont besoin d’allées beaucoup plus larges. Et ils ne peuvent lever qu’à environ 7 mètres au maximum. »

Les camions gerbeurs sont une alternative plus pratique. « D’ailleurs, ajoute Andreas, les chariots à plate-forme, gerbeurs à conducteur à pied, ou encore debout ou assis dans le gerbeur, peuvent manutentionner dans des allées plus étroites que les chariots à mât rétractable. Cependant, la hauteur de levage maximale, même avec un puissant modèle de gerbeur autonome, ne dépasse pas 7 mètres environ. »

Il ajoute : « Il est important de noter que les chariots à mât rétractable ont des capacités résiduelles plus élevées que les gerbeurs ayant la même capacité nominale*. Cela signifie que les chariots à mât rétractable peuvent manutentionner des charges plus lourdes que les gerbeurs aux étagères supérieures. Leurs mâts sont plus rigides et plus stables. »

Andreas note également qu’un chariot à mât rétractable peut être positionné très rapidement et facilement pour ramasser ou positionner une palette à n’importe quelle hauteur. Avec un gerbeur, ce n’est pas si facile. Pour placer les fourches du gerbeur dans le rayonnage ci-dessus, vous devez d’abord insérer soigneusement ses pieds de chargement dans la palette placée en bas.

De plus, le mécanisme d’accès du chariot rend la manutention des charges très fluide. « Cela est particulièrement important lors de la manipulation de marchandises délicates. Avec un gerbeur, c’est plus difficile car le camion peut bouger. Un petit mouvement saccadé lorsque les fourches sont élevées très haut peut faire balancer le mât du chariot. Les mâts de chariot à mât rétractable ont plus souvent des technologie d’amortissement tenant compte de la hauteur. »

Les acheteurs doivent choisir entre les avantages des chariots à mât rétractable, leurs performances et leur productivité généralement plus élevées, et d’autre part, les prix plus bas des gerbeurs.

Pour le stockage à des densités encore plus élevées avec des allées plus étroites, les solutions VNA (Very Narrow Aisle, allées très étroites) sont une alternative aux chariots à mât rétractable. Ils sont disponibles en version man-up et man-down, et sont destinés aux grands entrepôts hautement spécialisés. « Dans l’entrepôt moyen, les chariots à mât rétractable sont un choix plus rentable », conclut Andreas. « Ils offrent en outre une grande flexibilité pour se déplacer entre les allées et transporter des marchandises sur de longues distances. »

Quel type de chariot à mât rétractable répondrait le mieux à vos besoins ?

Le choix de chariots sur le marché est considérable. Cat Lift Trucks, par exemple, propose 26 modèles au moment où ces lignes sont écrites, ayant chacun diverses options d’équipement.

Les principales questions sont :

·       Quelle est la largeur de vos allées ?

·       À quelle hauteur est votre rayonnage ?

·       Quel sera le poids maximal de la charge à chaque niveau ?

Un vendeur de chariots élévateurs bien informé veillera à ce que les chariots que vous sélectionnez soient adaptés à ces critères.

Une autre question essentielle soulevée par Andreas est de savoir à quelle fréquence et pendant combien de temps le camion sera utilisé chaque jour. « S’agit-il d’une utilisation occasionnelle, ne dépassant pas deux heures par équipe? Dans ce cas, un chariot léger (L) pourrait vous convenir parfaitement. Pour la manutention plus intensive, les avantages ergonomiques et de performance supplémentaires d’un modèle standard ou haute performance (H) seront un choix plus judicieux. C’est vrai même pour les applications où un chariot à mât rétractable léger peut théoriquement répondre à vos besoins en termes de taille et de poids. »

Andreas explique que les hauteurs maximales de levage pour les modèles standard commencent à environ 4,8 mètres – selon le choix du mât. La plupart des chariots à mât rétractable atteignent entre 6 et 8,5 mètres. Bien que certains chariots à mât rétractable légers puissent atteindre 7 ou 7,5 mètres, ils sont destinés à des marchandises plus légères et à une utilisation moins fréquente. Les modèles standard soulèveront des charges plus lourdes et auront des capacités résiduelles plus importantes.

Les chariots à haute performance (H) ont des mâts plus rigides et plus stables, ainsi que des moteurs hydrauliques plus puissants. Ils s’imposent pour manutentionner des charges plus lourdes et/ou lever plus haut (au-dessus de 9 mètres). Il existe également des modèles à hauteur de levage très élevée (X) avec un châssis plus large pour plus de stabilité, permettant de lever aux plus grandes hauteurs.

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Les modèles de chariot à mât rétractable pour lever plus haut et/ou des charges plus lourdes ont des mâts plus rigides et plus stables et des moteurs hydrauliques plus puissants.

Andreas évoque aussi une alternative : les modèles cavalier (Straddle, ou S). « Ils peuvent manipuler des palettes mesurant jusqu’à 1000 mm de large entre leurs pieds de chargement – sans avoir à les soulever au-dessus de la hauteur des pieds de chargement (250-350 mm). Inutile d’installer une poutre sous la palette la plus basse dans le rayonnage, car le camion peut soulever depuis le niveau du sol. »

La solution cavalier est également utile lorsque

·       Il y a peu de marge de manœuvre entre chaque charge de palette et le bord inférieur de la poutre au-dessus

·       Les matériaux en sacs dépassent sur les bords, ce qui rend la charge plus large qu’une palette

Pour les rayonnages à double profondeur, les chariots à mât rétractable peuvent être équipés de fourches télescopiques. Une autre option recommandée par Andreas, notamment si vous soulevez au-dessus de 10 mètres, est un système de présélection de la hauteur de levage.

L’utilisation des chariots à mât rétractable est particulièrement recommandée pour les rayonnages drive-in (systèmes à accumulation statique). Pour cela, vous aurez besoin d’un modèle compact (C) avec un châssis étroit et une protection supérieure conique. Le chariot peut éventuellement être équipé de roues supplémentaires pour être guidé par des rails.

Enfin, il existe des chariots de manutention spécialisés dans les objets très longs, par exemple les tuyaux dans les allées étroites. Ces chariots multidirectionnels et quadridirectionnels sont, comme leur nom l’indique, multidirectionnels (M). Un chariot à quatre directions peut se déplacer vers l’avant, vers l’arrière et latéralement des deux côtés. Il peut également faire demi-tour sur place. Le chariot multidirectionnel ajoute à ces directions des modes diagonaux, rotatifs et autres.

Pour plus d’informations sur la gamme actuelle de chariots à mât rétractable Cat®, cliquez ici.

*Notes de capacités

La capacité nominale d’un chariot élévateur vous indique le poids maximum qu’il peut soulever et transporter en toute sécurité dans des conditions spécifiques. Si votre chariot a une capacité nominale de 2 tonnes, par exemple, il soulèvera facilement ce poids jusqu’à une hauteur de 2 mètres environ. Toutefois, il peut être impossible, ou dangereux, de le soulever à une hauteur supérieure à celle-ci de plusieurs mètres. La capacité maximale réduite disponible à une hauteur de levage spécifique est connue sous le nom de capacité résiduelle.

Les centres de charge standard varient en fonction de la capacité nominale du chariot. Il s’agit de la distance horizontale entre la face verticale des fourches et le centre de gravité de la charge. Si elle est plus longue que celle spécifiée dans la cote, la stabilité est affectée et la capacité est réduite. La capacité nominale est également réduite si le mât est incliné. Pour les chariots élévateurs avec fixation au mât, d’autres réglages de cote sont nécessaires.

Le vendeur de chariots élévateurs doit s’assurer que la capacité nominale et la capacité résiduelle du chariot choisi sont adaptées à votre activité.

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